Beaucoup de mes patients me disent la même chose en première consultation : « Je ne suis pas vraiment sédentaire, je cours deux à trois fois par semaine. » Et pourtant, en creusant un peu, je découvre des journées de huit à dix heures passées assis, dans la même position, avec très peu de variation. C'est la confusion la plus fréquente que je rencontre en cabinet — et elle mérite d'être clarifiée, parce qu'elle change la façon dont on peut agir.

Ce mois-ci, nous ouvrons une nouvelle série consacrée à un sujet que je trouve encore mal compris : la sédentarité, non pas comme absence d'activité physique, mais comme accumulation d'une charge mécanique statique sur le corps.

Ce que la sédentarité n'est pas

La recherche en santé publique le montre depuis plusieurs années : le niveau d'activité physique et le temps passé assis sont deux variables largement indépendantes. Une personne peut être très active sportivement et rester, le reste de la journée, huit à dix heures assise — au bureau, en voiture, devant un écran le soir. Le corps ne fait pas la moyenne entre les deux. Une heure de sport intense ne « compense » pas neuf heures de position statique, au sens où elle n'annule pas la charge mécanique accumulée pendant ces neuf heures.

Ce qu'elle est réellement : une charge mécanique qui s'accumule

Ce que j'observe en cabinet, c'est que la sédentarité fonctionne comme une charge — au sens biomécanique du terme. Rester assis n'est pas neutre pour le corps : les disques intervertébraux sont comprimés en continu, certains muscles travaillent en contraction isométrique prolongée pour maintenir la posture, la circulation ralentit dans les membres inférieurs. Rien de tout cela n'est dramatique en soi, sur quelques minutes. Le problème apparaît quand cette charge se répète, heure après heure, jour après jour, sans interruption suffisante.

Pourquoi la durée compte plus que l'intensité

C'est un point que j'explique souvent différemment de ce à quoi les patients s'attendent : ce n'est pas la position assise elle-même qui pose problème, c'est sa durée ininterrompue. Même une posture jugée « correcte » — dos droit, écran à hauteur des yeux — finit par créer une charge répétitive si elle est maintenue sans variation pendant des heures. Le corps est fait pour changer de position régulièrement, pas pour maintenir une posture optimale en continu. Autrement dit : la meilleure posture est la posture qui change.

Comprendre cette distinction change déjà la façon d'aborder le problème : il ne s'agit pas seulement de « faire plus de sport », mais de réduire la charge mécanique accumulée pendant les heures assises. Dans le prochain article, nous entrerons dans le détail de ce qui se passe concrètement dans vos tissus après 30 minutes d'immobilité — disques, muscles, circulation.

— Kinésithérapeute Diplômée d'État, fondatrice de Reprogrammer Boutique